Part 1 : Pengawas Asing
Aku ini apa? Willem sering bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan ini.
Dahulu, ia tinggal di panti asuhan, dimana ia bertemu dengan pengurusnya. Sang guru mengangkatnya menjadi murid dan mengajarkan segala sesuatu yang perlu diketahui agar bisa bertahan. Pengurusnya pada dasarnya adalah orang yang mengerikan. Biasanya, sebagai pengelola panti asuhan, ia seharusnya bertindak sebagai pengganti orang tua anak-anak. Namun, dia benar-benar mengabaikan tanggung jawab itu, meninggalkan Willem --yang hanya sedikit lebih tua dari anak-anak lain-- untuk berperan sebagai 'Ayah'.
Master --mengacu pada pengurus panti-- sering mabuk dan mengambil setiap kesempatan untuk menceritakan cerita tentang bagaimana ia biasa menjadi Regal Brave. Sementara dia relatif kuat, terampil dengan pedang, dan sangat berpengetahuan luas, semua anak sepakat bahwa dia lebih mirip orang jahat daripada pahlawan.
Willem bisa memikirkan banyak contoh lain, tetapi jika ia mulai menghitung semua keburukan master, ia tidak akan berhenti. Bersiul dan menggoda gadis-gadis acak di kota, membuat anak-anak kecil membaca buku-buku aneh, tidak mencukur rambut-rambut di wajah liarnya tidak peduli berapa banyak orang lain menyuruhnya, tidak pernah berada di rumah pada saat-saat yang paling penting. Daftar itu terus berlanjut. Karena itu Willem muda bersumpah untuk tidak pernah menjadi orang dewasa seperti dirinya.
Di antara banyak ucapan master, yang satu ini terjebak jauh di dalam pikiran Willem: "Jaga perempuan. Pria tidak bisa lepas dari mereka. Juga jaga anak-anak. Orang dewasa tidak bisa menang melawan mereka. Terhadap seorang gadis, persiapkan dirimu. Tidak peduli apa yang kita lakukan, kita tidak cocok untuk mereka." Ketika sang master memberi tahu Willem tentang hal ini, ia tidak terlalu memperhatikannya. Dia tidak ingin memikirkan hal-hal yang menyebalkan itu. Tapi sayangnya, seiring dengan banyak ajaran master lainnya, ini menjadi bagian dari prinsip panduannya.
Berkat itu, yang lain kadang-kadang menduga Willem seperti seorang gadis kecil - tapi dia lebih suka tidak memikirkan saat-saat seperti itu.
***
Karena 'tidak melakukan apa-apa' bukan hanya sekedar deskripsi pekerjaan yang Willem ambil saat ini. Selain lebih akurat daripada yang dia kira, juga lebih menyakitkan daripada yang dia bayangkan. Kalau dipikir-pikir, selama enam bulan terakhir ini dia selalu terdesak oleh waktu, lari dari pekerjaan dengan gaji rendah ke pekerjaan berikutnya. Dari awal pagi sampai larut malam atau kadang sampai esok pagi. Dia bekerja sampai dia tidak bisa bekerja lagi. Sedangkan untuk tidur, satu-satunya pilihan adalah menyelinap dalam beberapa jam kapan pun dia bebas, tidak peduli jenis pekerjaan apa yang sedang dia ambil.
Jadi, tidur nyenyak di ranjang empuk dan terbangun dengan sinar matahari yang hangat adalah kenyamanan yang tak ada bandingannya bagi Willem. Tapi dia mengalami kesulitan ketika harus menyesuaikan diri dengan situasi barunya karena tidak memiliki berbagai tugas yang harus diselesaikan. Pikirannya mengambil keuntungan dari kebebasan ini, membawa kembali kenangan yang sebelumnya ia lupakan dan bertahan memikirkan hal-hal yang tidak ingin dipikirkannya.
Willem juga masih belum merasa nyaman di rumah barunya --yang disebut gudang--. Secara total, sekitar tiga puluh anak tinggal di fasilitas tersebut, semuanya anak perempuan, dengan usia berkisar antara tujuh sampai lima belas tahun. Apalagi mereka semua memiliki rambut berwarna cerah yang hampir transparan. Pewarna rambut sejak dulu memang banyak dijual hampir di seluruh dunia. Seperti lukisan luar biasa, tapi entah mengapa rambut anak perempuan tidak terasa tidak alami bagi Willem, mungkin karena warnanya tidak dicelup.
Tak satu pun dari gadis-gadis itu memiliki banyak pengalaman dengan orang dewasa, terutama dengan pria, sehingga hampir semua dari mereka tetap waspada terhadap Willem atau bahkan langsung menghindarinya. Dia menduga bahwa sekelompok anak yang masuk ke kamarnya tadi malam pastilah pengecualian. Yah, dia tidak bisa menyalahkan gadis-gadis itu. Mereka dibesarkan di dunia kecil mereka sendiri, benar-benar terisolasi di dalam gudang. Wajar saja jika tiba-tiba ada orang asing dan mereka merasa tidak tahu harus berbuat apa sehingga orang itu tidak menerima sambutan hangat.
Pada saat berjalan melewati lorong, ia selalu merasakan beberapa kejadian tersembunyi dalam bayang-bayang. Tapi setiap kali dia berbalik, dia hanya bisa melihat bagian belakang anak kecil yang sedang berlari seolah nyawa mereka terancam. Setelah beberapa saat, Willem mulai merasa bersalah baru saja keluar dari kamarnya dan berjalan kemana saja.
Tentu saja, meski dia bersembunyi di dalam kamarnya sepanjang hari, tidak ada kegiatan apapun yang bisa dia lakukan. Dia tidak memiliki hobi yang mencolok dan berolahraga tidak banyak artinya lagi karena dia tidak lagi harus turun ke medan pertempuran. Willem tidak keberatan duduk di dekat jendela dan hanya menatap ke luar sesekali, tapi menyia-nyiakan beberapa bulan ke depan dengan hanya melakukan itu sepertinya tidak begitu menarik.
Dia memutuskan untuk mengubah keadaan sedikit dengan mengunjungi kota terdekat. Tempat itu terdiri dari sekitar seratus bangunan batu yang berbaris di lereng landai dan dikelilingi pedesaan, membentuk suasana idilis yang sangat berbeda dari pulau ke-28 yang suram.
Saat berjalan menyusuri jalanan, Willem menyadari bahwa tidak ada pejalan kaki yang tampak bersikap khusus terhadapnya meskipun dia tidak mengenakan jubah atau tudung untuk menutupi ciri-cirinya yang tidak jelas. Dia memutuskan untuk makan siang di sebuah restoran terdekat dan bertanya kepada pemilik restoran tentang hal itu.
"Hmm ... aku kira kita tidak keberatan di sini." Pemuda itu --dengan kepala seperti anjing berwarna kastanye-- menjelaskan kepada Willem sambil menggoyang-goyangkan penggorengan. "Berbicara di belakang hanya karena mereka terlihat seperti orang jahat dari abad yang lalu ... tidak ada gunanya melakukan hal itu. Jika kau mau, kau bisa bergosip tentang orang-orang yang melakukan hal buruk itu sekarang juga. Selain itu, menurut pandanganku, di beberapa tempat ada begitu banyak orang jahat di sekitar orang-orang yang menyerah untuk melacak mereka dan menargetkan para markless. Karena mereka telah didiskriminasikan selama beberapa generasi terakhir, akan lebih mudah jika melakukan itu. Tapi kau tidak perlu memikirkannya. Kami semua yang tinggal di sini hidup dengan damai dan riang, sama sekali tidak melakukan semua itu."
Aku mengerti ... jadi seperti itukah pandangan orang-orang di sekitar sini.
"Dan juga ... kau mungkin tidak tahu karena kau bukan dari sekitar sini, tapi ada seseorang yang tinggal di dekat sini. Dia ribuan kali lebih mengerikan daripada Emnetwyte masa lalu.Siapa pun yang melihat senyum itu akan melupakan sejarah dan bersyukur bahwa mereka masih hidup. "
... sepertinya aku tahu siapa orangnya.
Setengah mendengarkan omongan koki sambil tanpa sadar menunggu makanannya, Willem tiba-tiba mendengar suara dari belakang.
"Hm? Oh itu dirimu..."
Wajah yang familiar berjalan mendekat. Gadis dengan rambut biru jernih.
"Hei, Chtholly ... dan ..."
Dua gadis lain mengikuti di belakang, keduanya seumuran dengan Chtholly. Bersama-sama, mereka adalah anak tertua dari anak-anak yang tinggal di gudang, Willem tahu meski baru melihat mereka sekarang ini.
"Oooh, pria tampan yang baru saja dibicarakan orang akhir-akhir ini!" Seorang gadis dengan rambut emas pudar berbicara dan memposisikan wajahnya tepat di depan Willem. "Juga, hanya menyapa Chtholly? Sejak kapan kalian begitu dekat, hmm?"
"Berisik."
"Baaaiikk." Dia mundur menanggapi suara dingin Chtholly.
"Bukan karena ada sesuatu di antara kita ... kebetulan aku bertemu dengannya lebih awal daripada yang lain, jadi aku mendapat kesempatan untuk memberitahunya namaku ... itu saja."
"Hmm ... baiklah kalau kau bilang begitu."
"Itu kebenaran."
"Baiklah baiklah. Kalau begitu, Tuan Teknisi Tingkat Dua, akan lebih bagus lagi jika kau bisa mengingat nama kami juga ... gadis ribut di sini adalah Ithea, dan itu -." Dia berbalik dan menunjuk gadis ketiga yang tengah duduk di sebuah kursi di Sudut dengan wajah kosong. "Orang yang mengurus keperluanya sendiri dan tidak peduli dengan kita di sana adalah Nephren. Senang bertemu denganmu."
"Wah, itu adalah perkenalan yang kreatif ... aku menduga bahwa kau sudah tahu namaku?"
"Tentu saja! Juga, makanan kesukaanmu adalah daging pedas, kau tidak terlalu pilih-pilih makanan tapi kotak bekal Reptrace akan membuatmu mual, kau juga menyukai gadis yang lebih tua dan baik hati ... benar?"
"Tunggu, Ithea ... aku tidak pernah mendengar tentang semua ini." Chtholly --yang tampaknya tidak diberitahu oleh gadis-gadis kecil itu-- menatap Ithea curiga.
"Hehehe ... mereka yang mengendalikan kontrol informasi di pulau ini. Beberapa mata-mata bisa pergi jauh, kau tahu ... "
"Katakan padaku!"
Dengan bersemangat maju bolak-balik satu sama lain, pasangan itu pindah ke tempat Nephren duduk.
"Ada apa ini? Kau kenalan dengan para gadis dari gudang?" Anjing dari ras Lucantrobos datang untuk mengantarkan makan siang Willem yang merupakan kentang panggang, berbagai macam sayuran, potongan daging asap tebal, sepotong kecil roti, dan terakhir secangkir sup.
"Yeah ... aku baru saja pindah dan tinggal di gudang itu untuk pekerjaanku."
"Hmm? Gudang itu ... tinggal di ...." Untuk beberapa alasan, semua warna kastanye mulai mengalir dari wajah si juru masak. "AHHH!!" Dengan kecepatan yang luar biasa, pemuda itu mundur dan menempelkan tubuhnya ke dinding, anggota tubuhnya gemetar. "M-Maaf tolong jangan bunuh aku! Tolong jangan makan aku! Aku punya keluarga untuk dijaga!"
Reaksi tak terduga, tapi Willem bisa tahu dari mana kesalahpahaman itu muncul.
"Aku bukan troll, kau tahu ..."
"Aku masih berhutang di restoran ini jadi mungkin aku tidak enak dan - eh? Apa yang baru saja kau katakan?"
Lucantrobos itu menghentikan gerakannya yang terbelalak sejenak dan berkedip.
"Kubilang aku bukan troll ... aku tahu sulit untuk membedakan ras markless yang satu dengan lainnya, tapi aku tidak akan memakanmu atau sebagainya, jadi tenanglah ..."
"T-Tapi, pastinya kau harus menjadi ras yang sama jika kau tinggal di bawah atap yang sama dengan 'Red Stomach'."
"Tunggu ... apakah orang-orang dari kota ini pernah dimakan sebelumnya?" Melihat wajah pemuda itu yang ketakutan, Willem memikirkan kemungkinan yang sebenarnya tidak ingin dia pertimbangkan. Jika itu benar ... maka hal tersebut adalah kejadian yang benar-benar buruk. Sementara pulau-pulau yang berbeda dari Regul Aire membina berbagai budaya, semuanya terikat bersama menurut hukum bersama. Dan menurut undang-undang tersebut, pembunuhan bentuk kehidupan cerdas merupakan kejahatan serius, bahkan untuk troll yang lapar sekalipun.
"Yah ... tidak ... tapi ...." Telinga anjing pemuda itu terkulai. "Sampai baru-baru ini, ada organisasi Orc yang tinggal untuk sementara di sekitar sini. Mereka bernama 'Black Fur' ... baik sekali organisasi ini -"
"Ah, itu sudah cukup ... aku bisa melihat keseluruhan jalan cerita ini."
Willem menduga bahwa organisasi Black atau organisasi lain melakukan sesuatu pada gadis-gadis itu, kemudian Nygglatho pergi untuk melenyapkan mereka dan tertawa mengerikan dengan berlumuran darah. Tidak mengherankan sebenarnya ... dia pasti akan melakukan hal seperti itu. Tapi, yah ... bagaimanapun juga, Nygglatho pernah membantu Willem di masa lalu. Dia adalah salah satu dari beberapa kenalannya dan sekarang menjadi rekan kerjanya, jadi dia pikir sebaiknya dia mencoba untuk membelanya dan memperbaiki pandangan orang-orang padanya.
"Nygglatho tidak hanya berkeliling dan makan orang tanpa alasan. Kau mungkin salah paham atau agak takut karena kejadian itu, tapi biasanya dia adalah wanita yang baik. Artinya, jika kau mengabaikan ketidaksabaran atau kesabarannya atau bagaimana dia selalu berbicara tentang menyantap orang ... yah, tidak ada yang perlu ditakuti.
"Secara umum, saat dia tersenyum dan bertanya 'bolehkah aku memakanmu?', 90% dari ucapannya adalah lelucon ... lelucon yang agak mengerikan. Tapi, kau tahu, dia sebenarnya tidak berniat memakanmu sama sekali, jadi tidak ada alasan untuk takut." Willem lebih suka tidak memikirkan sisa 10%-nya itu.
"Wow ... kau luar biasa." Untuk beberapa alasan, si juru masak menatap Willem dengan sangat hormat di matanya.
***
Senjata terkuat. Sepanjang sejarah --tidak masalah waktu maupun tempat-- itu adalah wanita. Nah, sudah jelas jika kau memikirkannya. Anak perempuan adalah cara tercepat dan termudah untuk meningkatkan moral tentara, sebuah fakta yang benar sejak zaman purba.
Kesia-siaan pria tidak bisa diremehkan. Di medan perang, di tengah kekacauan dan perjuangan hidup atau mati yang berulang, tentara membuang penglihatan kemenangan, mimpi kejayaan, martabat mereka ... tapi sampai napas terakhir mereka, mereka menolak menyerah pada satu hal. Mereka tidak mau terlihat buruk di depan seorang gadis. Hanya motif sederhana itu yang akan menanamkan vitalitas terbesar menjadi tentara yang pantang menunggu kematiannya.
Pasukan terbaik tahu efeknya dengan baik dan memastikan untuk selalu mencampur beberapa wanita dengan orang-orang biadab di medan perang. Unit pasokan atau tim medis bekerja dengan baik, namun posisi yang lebih dekat ke garis depan selalu memiliki dampak yang lebih besar. Seorang ksatria wanita, dengan tangkas memegang pedangnya, berlari melewati medan perang. Seorang gadis yang tidak ada taranya dipilih oleh Kaliyonnya. Seorang ahli ritual menyembunyikan sihir misterius yang kuat di dalam tubuhnya yang halus.
Jika seseorang seperti itu dikabarkan berada di medan perang entah di mana, tentara idiot akan bersorak. Bahkan cerita tentang orang-orang seperti itu dalam pertempuran atau cerita lama yang hampir tidak mengandung sesuatu yang dapat dipercaya dapat menambahkan sedikit harapan ke situasi yang paling suram.
Willem mengenal seorang gadis yang dipuji sebagai pahlawan dan dipuja sebagai legenda di kalangan tentara. Tak perlu dikatakan lagi, dia kuat, tapi kekuatannya cenderung dibesar-besarkan oleh orang-orang. Kisah-kisahnya tentang tindakan beraninya menyebar di medan perang, dia hanya akan menertawakannya.
Kau tidak perlu berpikir terlalu keras. Ini persis seperti yang aku katakan. Kami adalah senjata yang sedang kau bicarakan.
Kata-kata itu diputar ulang melalui kepala Willem. Sepertinya gadis-gadis muda yang tertawa dan bermain di gudang ini berbeda dengan wanita-wanita itu. Tentu saja, seorang pahlawan diciptakan untuk tujuan tunggal meningkatkan semangat tentara dan menjadi terkenal yang juga mengharuskannya dipilih dari ras yang lebih populer, bukan seorang markless. Selain itu, dengan kata lain, dia harus menarik hati orang-orang yang kotor dan penuh nafsu.
Jadi ada yang salah dengan gadis-gadis ini. Mereka tidak hanya dirahasiakan dari masyarakat tapi juga terlalu muda untuk memenuhi poin kedua. Sesuatu tentang situasi mereka jelas berbeda dari prajurit wanita yang Willem tahu. Bagaimanapun, apapun sifat sebenarnya dari senjata rahasia atau gadis-gadis muda itu, dia tidak perlu khawatir. Sebagai pengawas asing, ia hanya perlu nongkrong di sekitar gudang tanpa menimbulkan masalah.
- Setidaknya, itulah yang Willem coba yakinkan pada dirinya sendiri. Setelah sekitar tiga hari, kesabarannya mencapai batasnya. Kombinasi melihat gadis-gadis kecil itu ketakutan dan tahu bahwa sumber ketakutan mereka tak lain adalah dirinya mendorongnya untuk bertindak.
"Hm? Ah, oke ... aku bisa menggunakannya, kurasa ... "
"Terima kasih banyak."
Willem meminta untuk membantu membuat makan malam hari itu dan meminjam sudut dapur. Telur, gula, susu, dan krim. Tumpukan berry kecil. Sebuah tulang ayam untuk mengekstrak gelatin. Setelah mengumpulkan bumbu yang diperlukan, Willem mengingat langkah-langkah tulisan tangannya yang 'populer untuk anak-anak kecil dan mudah dibuat untuk makanan penutup'.
Waktunya bekerja. Dia mengenakan celemek pribadinya dan menyalakan kompor kristal itu. Telinganya mendengar bisikan mata-mata kecil yang memenuhi kegelapan, mengintip ke dapur.
"Apa yang sedang dia coba lakukan?"
Di sini, di gudang, masuk ke dapur saat kau tidak bertugas sangat dilarang, jadi mengintip dari jauh adalah hal terbaik yang bisa kau lakukan. Mengingat banyak mata-mata kecil yang menatap di belakang lehernya, Willem melanjutkan pekerjaannya. Selama beberapa hari terakhir, dia sampai pada kesimpulan bahwa selera anak-anak perempuan sedikit berbeda dari dirinya sendiri. Jelas, perbedaan jenis kelamin dan usia dapat menghasilkan beberapa preferensi yang kontras, namun keterputusan karena perbedaan ras, dan akibatnya fisiologis, jauh lebih parah.
Dulu, Willem pernah keluar dan makan bersama teman Borglenya --yah ... itu Grick--. Pengalaman itu membuat dia terluka seumur hidup. Ketika Willem mengatakan sesuatu terasa lezat, Grick akan mengeluh bahwa rasanya seperti neraka, dan saat Grick mengatakan sesuatu yang terasa lezat, Willem seperti sedang bermimpi buruk.
Mereka seharusnya menyerah di sana, tapi Grick bersikeras agar mereka menemukan sesuatu yang sesuai selera mereka berdua dengan segala cara. Dan setelah itu, hari menjadi lebih buruk dari neraka atau mimpi buruk apapun. Hal itu berakhir ketika mereka berdua dengan putus asa menelan air untuk membersihkan mulut mereka, air mata mengalir di wajah mereka seraya menjerit "lezat! lezat!"
Bagaimanapun, Willem menduga bahwa selera para gadis tidak akan terlalu berbeda, melihat bagaimana mereka bisa duduk di ruang makan yang sama dan makan makanan yang sama. Dia memanggil gadis yang bertugas untuk menyuruhnya mencicipi karyanya.Dia memelototi sendok berisi karamel seolah menemukan alien di pinggir jalan atau semacamnya, tapi akhirnya mengumpulkan cukup keberanian, menutup kedua matanya erat-erat, dan memasukkan sendok ke mulutnya. Setelah beberapa detik terdiam, gadis itu perlahan membuka matanya dan bergumam, "enak sekali!" Sorakan lega terdengar dari mata-mata yang terlihat.
Pada akhirnya, semuanya berjalan lancar. Gadis-gadis yang membawa 'makanan penutup khusus' setelah menyantap hidangan utama pada saat-saat terakhir semuanya memiliki reaksi yang sama. Mereka membawa sendok pertama ke mulut mereka terlihat seperti siap untuk mati. Setelah jeda sejenak, kafetaria akan dipenuhi oleh sepasang mata berkilauan.
Willem sekarang berpaling untuk bersembunyi dalam bayang-bayang dan memata-matai gadis-gadis itu, berpose seolah menang di luar ruang makan. Seperti yang diharapkan, sedikit gula yang dibutuhkannya untuk menangkap perut anak-anak.
"... apa yang sedang kau lakukan?" Suara Nygglatho yang keheranan terdengar dari belakang.
"Aku mendapatkan resep ini langsung dari pengurus panti. Meski aku benci mengakuinya, tapi dia punya banyak pengaruh terhadap anak-anak ... ini adalah buktinya. Kembali pada hari itu, aku menjadi korban pencuci mulut itu berkali-kali.'
"Eh, tentang itu. Bahkan jika kau memutuskan untuk melakukan lebih banyak pekerjaan, kau tidak akan dibayar lebih, kau tahu?"
"Aku tidak peduli tentang itu." Willem menggaruk wajahnya. "Aku merasa tidak enak melihat betapa mereka takut padaku. Jika gadis-gadis itu adalah senjata, maka sebagai pengawasnya aku tidak berpikir bahwa aku harus memberi tekanan yang tidak perlu pada mereka. Jadi ini ... bagaimana cara mengatakannya ... "
Willem berusaha menemukan kata-kata yang tepat. Dia bahkan tidak bisa memastikan bahwa suara yang keluar dari mulutnya masuk akal. Tapi Willem punya sesuatu yang perlu dia katakan.
"Bukannya aku berusaha memanjakan mereka atau apapun. Hanya saja ... jika keberadaanku di sini telah dipandang negatif sejauh ini, aku hanya mencoba mengembalikannya ke nol. Lagipula, ini 'pekerjaanku' untuk tidak mempengaruhi apa pun, bukan?"
"Nah, kalau kau bilang begitu ... aku tidak begitu keberatan." Nygglatho menyipitkan matanya. "Tapi ... kau mengatakannya dengan aneh, itu terdengar seperti alasan paksa, dan kau terlihat seperti dirimu berusaha keras untuk membodohi diri sendiri bahwa mengingat masa lalu itu memalukan .... Jika kau benar-benar bermaksud mengatakan apa yang kau pikirkan, kau tidak akan mendengar keluhan dariku."
Dia melihat langsung melalui matanya.
"Maaf, tolong jangan tanya lebih lanjut aku mohon."
"Ketika pertama kali bertemu denganmu, aku pikir kau adalah orang yang lebih apatis dan sinis."
"Ah ... baiklah ..." Willem juga berpikir begitu. Dia pernah memutuskan untuk hidup sebagai tipe karakter seperti itu, tetap terisolasi dari orang-orang dan kejadian di sekitarnya. Jadi dia sendiri terkejut dengan tindakannya sekarang. "Aku kehilangan diriku sejenak ... mulai sekarang, aku akan lebih berhati-hati."
"Maksudku, itu bukan hal yang buruk ... selama anak-anak itu bahagia, tidak ada hal lain yang penting. Juga...."
"Juga apa?"
"Baumu lebih nikmat lagi dengan aroma gula itu."
"Mulai sekarang, aku akan lebih berhati-hati ..."
Willem membuat catatan mental untuk selalu mandi setelah berada di dapur.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar