"Cardi, berhentilah memasang wajah seperti itu."
"… diam."
Mereka bertemu dengan seorang gadis asing dan menerima sebuah tawaran aneh.
Seorang gadis NPC yang tampak manis di pertengahan masa remajanya telah berbicara dengan mereka, dan rekan-rekan Cardi dengan cepat berada dalam suasana hati yang baik. Mereka benar-benar senang mendapatkan event quest. Namun, melihat gadis itu, Cardi tidak bisa menahan diri dan teringat pada monster kabut yang telah membantai dirinya dua kali. Iblis Kelinci Putih. Sang Dark Lady.
Dia takut kepada gadis NPC.
Tentu saja, ini hanyalah sebuah permainan. Dia tidak merasakan sakit akibat kematian, hanya kekuatan pukulannya. Kemudian, bahkan ketika kesadarannya segera terputus dari avatar dan kembali ke kuil untuk dibangkitkan, pikiran Cardi yang asli masih merasakan pukulan yang parah.
Dia ingat kilau pisau yang tumpul datang ke kepalanya.
Dia ingat mata merah dingin itu, menatapnya seolah-olah dia tidak lebih dari kerikil di pinggir jalan. Dia seharusnya menggunakan tubuh fiksi di dunia fiksi, tetapi haus darah yang dia rasakan seperti siap untuk mengambil kehidupan aslinya. Untuk beberapa waktu, dia bahkan tidak bisa melihat perangkat VR tanpa diserang oleh mual yang tidak bisa dijelaskan.
Meski begitu, Cardi masih terus memainkan Dunia Yggdrasia. Bukan karena menyenangkan, bukan. Dia hanya ingin tertawa untuk terakhir kalinya pada orang-orang yang telah melaporkannya di forum hanya karena dia sedikit bersenang-senang di dalam game, dan orang-orang yang telah membodohinya baik di kehidupan nyata maupun di dalam game. Dia ingin membuktikan dirinya lebih unggul daripada mereka yang telah menciptakan game ini, serta mereka yang menikmatinya.
"Di sini."
"Ya ya! Kami datang, Mary!”
“Setelah semuanya berakhir, kita semua akan menjadi pahlawan juga!”
Mengikuti petunjuk dari gadis itu, yang menamai dirinya Maria, rombongan Cardi menuju ke tujuan mereka dengan kereta kuda ekspres.
Cerita Mary adalah sebagai berikut:
Diprovokasi oleh kelompok Cardi, Raja Troll --yang dikenal sebagai Dark General-- dan bawahannya sekarang mendekati batas wilayah manusia. Namun, saat para troll muncul di jalan raya, mereka masih belum mendekati kota manusia karena penghalang yang melindungi jalur kereta api ekspres yang menghubungkan negara-negara manusia.
Kereta api magitech adalah salah satu sarana yang menjadi penghubung perdagangan antara daerah pedesaan dan negara-negara yang jauh. Tidaklah berlebihan jika menyebut kereta sebagai landasan ekonomi dunia. Penghalang yang melindunginya dipertahankan oleh sejumlah besar mana yang berasal dari Pohon Muda. Penghalang itu bahkan bisa menangani naga peringkat rendah.
Penghalang itulah yang membatasi ruang lingkup aktivitas monster, termasuk para troll. Penghalang tersebut bukan jenis yang sama dengan penghalang yang menutupi seluruh kota, itu hanya melindungi garis-garis tertentu yang berisiko terkena serangan monster, dan itu dilindungi oleh persenjataan magitech dan prajurit. Raja Troll menyadari semua ini.
Namun, penghalang pelindung rel kereta api tidak diaktifkan dari kota. Setiap beberapa kilometer, di setiap lokasi kritis, ada stasiun yang menampung magitool yang merupakan inti dari penghalang. Pengetahuan ini sudah menjadi rahasia umum --hanya lokasi stasiunnyalah yang dirahasiakan. Hanya penjaga dan penyihir teknik yang bertanggung jawab atas pemeliharaan yang tahu di mana stasiun tersebut berada.
Ide Mary adalah menemukan lokasi satu stasiun, menurunkan kekuatan penghalang, lalu memancing beberapa troll lemah melalui batas penghalang yang terpengaruh. Kemudian mereka akan melaporkan "serangan troll" kepada para penjaga, menerima uang hadiah, dan membantu para penjaga sebelum petualang lain bisa sampai ke sana. Reputasi mereka akan meningkat.
“... tidak mungkin semuanya berjalan lancar,” kata Cardi. Dia tidak sepenuhnya bersedia melakukan quest, sebagian besar karena ketidaknyamanannya sendiri dengan Mary. Di sisi lain, anggota kelompoknya yang lain tidak memiliki keberatan seperti itu.
“Di sinilah keterampilan kita bersinar, bukan? Dilihat dari konten quest-nya, mungkin dibutuhkan seorang ranger dan penyihir untuk memicunya."
“Ayolah, Cardi, apa yang kau bicarakan? Mungkin ini memang quest yang aneh, tetapi ini masihlah event quest. Ikuti saja dan kita pasti akan berhasil.”
Pada kenyataannya, mereka bahkan tidak akan tahu apakah rencana tersebut memiliki jaminan kesuksesan. Dalam sebuah game, sebuah event quest akan memaksa NPC untuk mengikuti tindakan yang telah ditentukan sebelumnya.
Setelah selesai, kelompok Cardi akan mendapatkan reputasi di guild. Tidak ada yang akan mencurigai mereka, dan mereka akan menjadi pahlawan negara … atau setidaknya itulah seharusnya.
Langkah pertama mereka adalah tidak tertangkap oleh para penjaga yang sedang berpatroli, dan oleh karenanya, mereka melaju di samping rel kereta api terlarang.
Selama perjalanan, mereka menggunakan kereta kuda magitech ekspres yang dibayar dengan uang yang diberikan Mary kepada mereka. Kereta kuda kelas atas sebenarnya hanya namanya saja yang 'kereta kuda': itu tidak menggunakan kuda sungguhan, melainkan mesin magis. Kendaraan mirip jip senilai 20 koin emas besar itu adalah kendaraan yang cepat. Perjalanan yang menyenangkan itu membuat anggota kelompoknya semakin bersemangat, dan bahkan membantu Cardi perlahan melupakan ketidakpercayaannya terhadap quest tersebut.
"Baiklah, saatnya aku melakukan pekerjaanku."
Ranger --kelas yang sebagian besar terdiri dari para assassin-- dari kelompok mereka mulai mencari magitool penghalang sembari mengikuti jejak yang ada.
Sekitar dua jam kemudian, tepat ketika mereka hampir menyerah, mereka menemukan salah satu magitool yang tersembunyi.
“Giliranku… tunggu, bagaimana caranya?”
Saat penyihir bersiap untuk mongotak-atik magitool, dia segera mengetahui bahwa dirinya tidak memiliki pengetahuan khusus yang dibutuhkan. Tapi kemudian, seperti adegan cutscene permainan, monyet Mary melompat ke magitool dan berhasil melakukan sesuatu dengan cara memukul-mukulnya.
Langkah mereka selanjutnya adalah menemukan beberapa troll dan memancing mereka ke sini. Cardi ingat peringatan Mary sebelumnya.
“Perhatikan kekuatan mereka. Jangan memilih troll yang terlalu kuat. Kau tidak akan bisa menang dan seluruh rencana akan gagal.”
“… tidak perlu memberitahuku tentang itu.” Cardi menjawab dengan cemberut.
Mary menatapnya, tersenyum tipis, lalu mendekat dan berbisik di telinganya.
“Tapi hadiah uang dan reputasi yang kau dapatkan juga akan bergantung pada kekuatan musuh. Jika dirimu menginginkan hadiah terbesar, jika ingin dipanggil Pahlawan, maka kau tahu troll mana yang harus kau targetkan, bukan? Para penjaga pasti memiliki senjata magitech. Jika dirimu bisa memanfaatkannya, kau mungkin akan menang.”
“…”
Cardi bertanya-tanya apakah itu semacam item quest untuk membantu pemula. Dengan senjata, bahkan jika mereka membuat kesalahan dan benar-benar menarik perhatian Dark General itu sendiri, mereka mungkin masih bisa menangani bosnya.
Cardi mendengarkan, wajahnya mengerutkan kening. Namun, setiap kali dia mendengar suara Maria, setiap kali dia melihat wajahnya, dia merasa seolah-olah pikirannya jatuh ke dalam kabut yang semakin dalam.
Rombongan Cardi berpisah dari Mary setelah itu, lalu naik jip untuk menuju ke koloni troll.
"Bagaimana dengan yang di sana?"
“Ayolah, menurutmu itu bisa melakukan sesuatu terhadap para penjaga?”
Mereka telah menemukan sekelompok troll dalam perjalanan, tapi kristal identifikasi mengungkapkan kekuatan tempur mereka hanya sekitar 500 poin. Mereka tidak akan bisa mendorong penjaga ke dalam krisis yang diincar oleh kelompok Cardi.
Kelompok demi kelompok, para troll masih kekurangan kekuatan tempur yang mereka cari. Pada awalnya, mereka hanya mencari kawanan yang dapat mereka tangani dengan mudah, tetapi penilaian mereka semakin tidak peka sampai mereka hanya mencari monster yang kuat.
Mereka mendekati koloni troll sekarang. Dengan ketakutan mereka yang sudah lama lumpuh, kelompok Cardi melihat monster peringkat tinggi dengan kekuatan tempur 3000 poin: Jenderal Troll.
"… tidak. Mari kita cari lebih dalam lagi,” kata Cardi.
Tidak mengherankan, pihaknya ragu-ragu. "H-hei, bukankah menurutmu itu sudah cukup berbahaya?"
Dia tidak menjawab. Apa yang ada di benaknya hanyalah kata-kata Mary yang berbisik ke telinganya.
Reputasi terbesar. Ketenaran seorang pahlawan. Status di atas pemain lain. Jika Cardi bisa memiliki itu, dia akan bisa membalikkan keadaan semua orang yang meremehkannya.
Jauh di dalam dirinya, suara Cardi yang rasional, suara yang mengatakan semuanya tidak mungkin berakhir dengan baik, yang mengatakan dia tidak bisa memercayai gadis itu, terus terdengar. Namun, suara itu dibungkam oleh kabut aneh di benaknya. Tanpa disadari, Cardi berdiri dari balik batu besar yang menyembunyikan kelompoknya dari pandangan troll.
“Aku … aku akan menjadi pahlawannnNN!!!”
Dia mengeluarkan gulungan mantra Fireball yang bisa dipakai siapa saja dan mengarahkan proyektil itu ke arah koloni troll.
Serangan area tersebut membakar troll berlevel rendah dan lolongan tanda peringatan terdengar. Dari benteng yang terbuat dari batang kayu jauh di dalam koloni, troll besar muncul untuk menjawab panggilan mereka. Monster setinggi lima meter itu meraung ke langit dalam amarahnya.
=========
[Raja Troll]
[Dark General]
[MP: 1200/1200 ]
[HP: 4600/4600 ]
[Total Combat Power: 36000 ]
========
Kelompok Cardi berteriak ketika melihat informasi yang diungkapkan oleh kristal identifikasi. Saat raungan Raja Troll terdengar, semua troll mulai bergerak.
"L-lari-aagh!"
Prajurit yang berteriak itu dipukul di punggungnya oleh sebuah batu besar yang terbang seukuran kepala manusia. Satu pukulan itu cukup untuk mengubahnya menjadi titik cahaya.
Setelah itu, kelompok Cardi semuanya berteriak dan lari. Mereka bahkan tidak punya waktu luang untuk mengambil barang milik prajurit tersebut.
Jika mereka bisa berpikir jernih, mereka akan menyadari bahwa kematian di sini akan mengurangi kerugian mereka. Tapi ketakutan menguasai mereka. Mereka menghabiskan tumpukan ramuan penyembuh berharga yang telah mereka kumpulkan di inventaris mereka sampai sekarang. Semuanya sama saja, satu-persatu, mereka mati tanpa mendapatkan apa-apa.
Tetap saja, Cardi mengira dia akan aman selama dia bisa masuk ke dalam penghalang kereta api.
"Kenapa …"
Namun, semua yang menunggunya adalah tidak adanya batas penghalang di sana.
Wilayah itu adalah tempat yang sama dengan magitool yang ditemukan oleh kelompok Cardi. Namun, Mary seharusnya hanya mengurangi kekuatan penghalang, bukan menonaktifkannya.
Dari sisi lain rel kereta, seorang pria berkuda datang ke arah mereka.
“Nak, apa yang kau lakukan di sini?!” Dia berteriak kepada Cardi.
Begitu pria itu mendengar tentang hilangnya sebagian dari penghalang, dia segera pergi, memimpin satu regu penjaga. Gold, The Champion, ada di sini.
"A-aku ..." Cardi tergagap.
“Memprovokasi para troll saja tidak cukup bagimu, Bodoh?! Kau bahkan telah menghancurkan penghalang! Penjaga, tangkap dia!"
Atas perintah Sang Pahlawan, para penjaga mendekati Cardi.
“Aku … aku … aaAAAGHH!”
Aku seharusnya menjadi pahlawan. Sang Penyelamat. Lebih dari bajingan-bajingan yang mempermainkanku.
Obsesi Cardi telah menghitamkan hatinya dan mengaburkan pikirannya. Dia menggunakan gulungan Explosion kepada Gold.
"Idiot!"
Gold melompat ke depan untuk melindungi para penjaga dan menangkis ledakan. Namun, pantulannya malah mengarah langsung menuju penyihir yang sedang memperbaiki magitool penghalang dan menghancurkannya tanpa bisa ditarik kembali.
"… mustahil."
Gold tercengang oleh kejadian yang memalukan, meskipun mungkin kebetulan. Namun, dengan pasukan Raja Troll yang maju, dia tidak bisa membuang-buang waktu lagi untuk terkejut.
"T-tunggu, jika kita bisa menggunakan senjata magitech ..." gumam Cardi, bahkan saat dia juga tercengang.
“Menurutmu kita bisa membawa barang itu begitu saja?!” Gold berteriak padanya. Dia kemudian memberi perintah, giginya terkatup rapat. “Tsk, sial … kita harus kembali!”
Tepat pada saat itu, seorang tentara berlari ke arahnya.
"Kami punya masalah, Pak!"
"Apa lagi sekarang?!"
Prajurit itu menelan ludah, gugup di depan Sang Pahlawan yang marah, lalu mengumpulkan keberaniannya untuk memberikan sisa laporannya.
"Monster telah muncul di stasiun kereta Kekaisaran Torran dan Republik Savanhuit!"
Tidak ada komentar:
Posting Komentar