“… Whitehare, Dark Lady!!”
Meskipun ada penghalang, Dark Lady telah muncul di dalam kota.
Dia adalah pelaku di balik kehancuran sebelas Pohon Muda, penjaga umat manusia. Dia telah dinyatakan sebagai Dark Lady karena ideologinya yang berbahaya. Bersama-sama, negara-negara besar telah menandatangani permintaan kepada tiga pahlawan, termasuk Gold, untuk mengalahkannya.
Kekuatan tempurnya tidak diketahui. Menurut saksi mata dan rumor, dia bertindak sendiri. Beberapa mengatakan dia telah membekukan seluruh kota, warga, dan semuanya.
Dark Lady memiliki kulit dan rambut yang sangat putih, mata merah darah, dan dibalut gaun berwarna merah yang tidak akan sulit untuk dibayangkan. Telinga kelinci yang tidak bisa dimiliki orang lain itu cocok dengan apa yang telah didengar Gold tentangnya, tetapi melihatnya dengan matanya sendiri, dia pikir dia tidak berbeda dari gadis muda normal, ramping, dan tampak imut, jika dia mengabaikan karakteristik demihuman-nya.
“… ugh.”
Saat Gold menatap Dark Lady, penglihatan dan pikirannya goyah sedikit. Dia dinyatakan sebagai Dark Lady karena ancaman yang dimilikinya, tetapi mungkinkah rumor itu dibesar-besarkan? Bagaimana bisa gadis sekecil itu bisa memiliki kekuatan seperti itu? Lengan dan bahunya yang telanjang tampak begitu rapuh, Gold berpikir dia bisa mematahkannya hanya dengan remasan.
Bahkan dengan pengalaman dan insting yang dia asah sampai sekarang, dia pikir tidak mungkin gadis itu lebih kuat daripada Raja Troll, Dark General yang mendekati kota ini. Namun, bagian lain dari dirinya, intuisi seorang pahlawan yang telah menerima berkah dari elemen cahaya, tidak berani menantang gadis di depannya.
Dia bukan gadis biasa. Dia adalah sesuatu yang tak terduga dalam bentuk seorang gadis.
"Tuanku, tolong beri perintah!"
“Kami akan mengubah gadis demihuman itu menjadi tidak lebih dari karat di pedang kami!”
Namun, tidak semua orang memiliki intuisi yang tajam.
Bahkan dengan banyaknya pengalaman yang dimiliki Gold, itu adalah musuh pertama dimana dia merasakan sesuatu yang aneh. Dia bahkan tidak yakin apakah pahlawan lain bisa merasakan apa yang dia rasakan.
“Tungg-”
Sebelum suara serak Gold bisa menyelesaikan perintah, para pemuda bangsawan, Pengawal Kerajaan, sudah mengeluarkan senjata mereka dan menyerang gadis itu.
“Demihuman busuk!”
"Mati!"
Untuk sesaat, para pemuda bangsawan telah terpesona oleh pemandangan gadis kulit putih yang memikat, tetapi begitu mereka mengerti bahwa lawan mereka adalah demihuman --dengan kata lain, ternak-- mereka segera melihatnya tidak lebih dari seekor binatang untuk disembelih.
Gadis kulit putih itu diam-diam menyipitkan matanya ke arah pria yang menyerang. Dalam kecepatan luar biasa, dia mencegat, cakarnya yang tajam menusuk jantung mereka.
Degukan kematian, tangisan menyakitkan, dan jeritan menakutkan terdengar. Dia terlalu cepat dan terlalu kuat. Dia mencabik tenggorokan, meremukkan leher, dan menusuk jantung dengan begitu mudahnya, seolah laki-laki itu adalah balon dan dia adalah jarumnya.
“BE-BERHENTIII!!!”
Gold yang langsung tersadar dari kekhawatirannya segera berteriak seraya menarik pedang besar yang diikat di punggungnya. Aura cahaya mengelilinginya saat dia mengayun ke arah gadis kulit putih itu. Gadis tersebut mengeluarkan belati dalam sekejap, bilahnya bertabrakan, menimbulkan percikan api dan dering logam yang melengking.
Gadis itu segera melompat ke belakang setelah bentrokan. Matanya sedikit melebar saat dia melihat wajah Gold. Dia membuang belati yang sekarang tidak lebih dari sekadar rongsokan, bilahnya patah di pangkalnya.
“Sialan kau … Dark Lady!! Kenapa kau melakukan ini?!"
Untuk pertanyaan marah Gold, gadis bernama Shedy hanya memiringkan kepalanya sebagai jawaban. Dia melihat fasilitas yang hancur, mayat para Pengawal Kerajaan yang tergeletak, lalu kembali ke Gold.
"Yang mana?"
"Semuanya!! Apakah kau menemukan kegembiraan dalam merusak perdamaian negara ini? Dunia ini?" Gold berteriak marah. Shedy hanya sedikit mengernyit.
“… kenapa aku harus menikmatinya?”
"Apa?!"
“Terserah, itu tidak penting. Ngomong-ngomong, apa kau yakin punya waktu untuk berbicara denganku?”
“Apa …”
Suara sesuatu yang pecah terdengar dari jauh. Gold bisa mendengar teriakan samar orang-orang.
"Apa yang …"
“Penghalang itu hilang, kau tahu? Sesuatu yang melindungi tembok? Bahkan troll dengan peringkat lebih rendah akan datang. Hanya ada satu hal yang mungkin terjadi."
Shedy terus terang berkata, suaranya datar, dingin, dan tanpa ekspresi. Gold memucat.
Gold memperkirakan waktu yang dibutuhkan oleh Raja Troll untuk menjangkau mereka didasarkan pada asumsi bahwa penghalang itu bekerja dengan normal.
Salah satu kemampuan penghalang adalah menutupi semua ruang di area terbatas seperti kastil, mengisi kekosongan layaknya genangan air. Namun, untuk wilayah yang lebih luas seperti kota kecil dan kota besar, hanya bisa menutupi lapisan terluar wilayah tersebut seperti tembok atau mungkin garis pembatas.
Jenis penghalang 'membran' ini memiliki kelebihan dan kerugian. Kerugiannya adalah seperti penghalang kereta api, begitu monster menyelinap melalui sebagian dari penghalang, mereka bebas bertindak di dalam tanpa hambatan. Di sisi lain, keuntungannya adalah bahwa penghalang itu lebih fokus, lebih kuat, dan semakin besar, semakin baik jangkauan untuk efek penolak monsternya.
Dengan kata lain, dengan ukuran penghalang besar yang menutupi ibukota, efek tolakannya diperpanjang hingga beberapa kilometer. Seharusnya itu sedikit memperlambat troll.
Bahkan jika Raja Troll bergerak mendahului pasukan dan menyerang sendiri, penghalang dan tembok pasti mampu menahan serangannya hingga Gold bisa sampai di sana.
Namun, pada akhirnya, kota itu menemui skenario terburuk. Raja Troll terus maju sementara penghalang dihancurkan.
“Kau yakin kau tidak perlu pergi?”
Shedy sedikit memiringkan kepalanya. Gold memegang pedang besarnya dalam cengkeraman maut, giginya terkatup erat.
Jika dia meninggalkan Dark Lady di sini untuk menuju ke dinding, kastil tidak akan memiliki cukup pertahanan. Pohon Muda mungkin dihancurkan.
Jika dia melawan Dark Lady, temboknya akan runtuh. Dengan bala bantuan yang masih jauh, Raja Troll akan dengan mudah menguasai tembok, dan troll yang datang setelah itu akan bebas untuk membuat kekacauan di antara warga.
Entah dia harus percaya bahwa garis depan dapat bertahan ataukah menaruh kepercayaannya kepada Kesatria Suci kastil.
Entah dia memprioritaskan melindungi negara dan Kaisar sebagai bangsawan, atau dia memprioritaskan melindungi orang-orang sebagai Pahlawan.
“… sial!”
Gold berlari menuju tembok.
Dia tidak tahu mana pilihan yang tepat. Mungkin baik Gold --bangsawan-- maupun Gold --Sang Pahlawan-- salah.
Namun, dia masih bergerak. Dia tergerak sebagai seorang pria yang ingin menyelamatkan penduduk kota dan anak-anak yang telah bersorak untuknya dengan senyuman di wajah mereka.
Dan dia pikir dia mendengar suara samar Dark Lady di belakang punggungnya.
"… bagus."
Dia pasti salah dengar.
...*...
"Raja Troll!"
Gold tiba di pertempuran dengan kereta kuda ekspres. Dia melihat troll setinggi lima meter yang mengamuk mengayunkan kapak raksasa.
Seperti yang dia pikirkan, sepertinya Raja Troll pergi sendiri. Dia tidak melihat satu pun troll bawahannya, tetapi lawannya masihlah seorang Dark General. Garis depan bisa hancur kapan saja. Setiap ayunan kapak perang Raja Troll merobek anggota badan dan daging beberapa tentara. Para prajurit menyerang dengan semua yang mereka miliki, tetapi anak panah memantul dari kulit tebal Raja Troll, dan daging yang terbakar oleh mantra hanya membutuhkan beberapa saat untuk sembuh.
Hal paling berbahaya tentang troll bukanlah ukurannya yang besar atau kekuatan mereka yang aneh, melainkan kemampuan regenerasi mereka.
========
[Raja Troll]
[Dark General]
[MP: 965/1200 ]
[HP: 4540/4600 ]
[Total Combat Power: 36.000 ]
=========
Bisakah Gold menang? Dia memiliki kurang dari setengah kekuatan tempur Raja Troll, tidak ada peralatan khusus, dan tidak ada rekan lamanya.
“Tidak, aku harus menang …”
Sekitar setengah dari pasukan, yang sebelumnya berjumlah dua ribu orang, tewas atau terluka dan mundur.
Mereka harus mengalahkan Raja Troll sebelum anak buahnya tiba atau harus bertahan sampai para bangsawan datang dengan bala bantuan.
Keduanya mungkin mustahil. Mereka mungkin tidak akan menang bahkan dengan bala bntuan.
Meski begitu, mundur tidak diperbolehkan bagi seorang pahlawan. Satu-satunya pilihan untuk Gold adalah bertarung sampai menang atau mati.
"Aku datang, Raja Troll!"
Lawannya menjawab dengan raungan.
Greatsword bertabrakan dengan battleaxe. Mereka saling melukai satu sama lain, sambil menyembuhkan diri sendiri dengan mantra atau regenerasi.
Sekilas, mereka sama. Namun, bahkan jika Gold hampir bisa bertahan dengan kecepatan dan sihirnya, dia kekurangan kekuatan dan dukungan. Pedangnya tidak bisa memberikan luka kritis apa pun pada Raja Troll, tetapi dia sendiri telah menerima pukulan berat, dan setiap kali dia menyembuhkan dirinya sendiri dengan mantra, dia kehilangan sihir. Perlahan tapi pasti, Gold sedang terpojok.
Beberapa di antara pasukan masih bisa bergerak dan membantu Gold, tetapi mereka adalah tentara dengan hanya seratus atau mungkin dua ratus poin kekuatan tempur. Mereka menyia-nyiakan hidup mereka bahkan tanpa berhasil memperlambat Raja Troll sedikit pun.
Setelah beberapa waktu, pertempuran berpindah dari tembok ke daerah perkotaan.
“Ugh …”
Memar dan berdarah, Gold masih menggenggam pedang besarnya. Di sisi lain, ketika Raja Troll kehilangan sihir, sebagian besar luka luarnya telah sembuh.
Rasanya semakin panas. Gold tidak tahu apakah itu karena luka-lukanya, atau karena kelelahannya. Begitu panas hingga keringat mengucur dari tubuhnya dan paru-parunya terasa panas karena setiap tarikan napasnya. Saat Gold mengacungkan pedangnya, bersiap untuk melanjutkan pertarungan, dia melihat seorang anak meringkuk di samping sebuah rumah yang kelihatannya bisa runtuh kapan saja.
“… ap …”
Mungkin anak itu tidak berhasil mengungsi tepat waktu. Anak tersebut menangis dan terpaku di tempat, mungkin karena takut.
Raja Troll meraung dan menyerang, memanfaatkan momen yang mengganggu Gold. Dia tidak memiliki kekuatan untuk memblokir serangan itu dengan pedangnya. Dan jika dia menghindar, itu akan mengenai anak tersebut.
Gold berteriak. Dia tidak dapat berpikir jernih. Dia baru saja melompat ke arah anak itu dan menggunakan tubuhnya sendiri sebagai perisai.
Dengan kondisinya saat ini dan pertahanannya, dia mungkin saja mati bersama dengan anak tersebut. Meski begitu, Gold tidak bisa mengabaikan anak itu.
Namun, Raja Troll berteriak, kali ini karena kesakitan. Tiba-tiba, darah menyembur keluar dari monster itu, seolah-olah luka lamanya telah terbuka kembali pada saat yang bersamaan. Dagingnya terkoyak, tulangnya patah, dan akhirnya perutnya pecah dari dalam. Raja Troll yang kejam roboh seperti sepotong daging.
“… ap … apa …”
Gold hanya bisa menatap tercengang. Dan kemudian matanya menangkap gadis berkulit putih yang muncul dari kabut berdarah, dirinya tertutup dari kepala sampai kaki oleh darah Raja Troll.
“… D-Dark Lady …?! Kenapa kau …?"
"Tidak ada alasan, sungguh ... Jika aku harus mengatakan, yah, kurasa itu hadiahku karena mencoba menyelamatkan seorang anak."
“Apa …”
Gold bingung. Apa-apaan gadis ini? Dia memiliki kekuatan yang cukup untuk dengan mudah menjatuhkan Dark General. Dia menabur kekacauan di seluruh dunia. Dia adalah musuh dari semuanya. Lalu, kenapa dia peduli dengan seorang anak?
Darah yang merusak kulit putih bersihnya menghilang, seolah terserap entah ke mana. Kemudian Gold melihat apa yang dia pegang di salah satu tangannya. Matanya membelalak terkejut.
“K-kau… itu …”
“Oh, ya, ini, hadiah untukmu. Pesan yang sangat jelas, bukan?”
Dia begitu saja meletakkannya di atas puing-puing. Sesuatu yang dibawanya adalah kepala Kaisar Torran, wajahnya sedikit membeku dan tampak ketakutan.
“Ka-kakak … lalu… kastil …”
“Runtuh. Tidak ada yang selamat. Pohon Muda juga hilang. Kau mengerti, bukan?”
“Apa …”
Lalu panas yang menyengat ini karena kehancuran Pohon Muda?
Kaisar terbunuh, Pohon Muda dihancurkan, kastil telah runtuh. Kekaisaran Torran juga akan ikut runtuh.
Gold menjatuhkan anak yang tidak sadarkan diri. Dia meletakkan tangannya yang berlumuran darah pada pedang besar yang dia jatuhkan dan mengarahkannya ke arah Shedy, lengannya gemetar.
“Kenapa … kenapa kau menyelamatkan anak-anak dan melakukan ini?! Whitehare! Apa kau tidak memikirkan kota ini?!” Gold berteriak.
Dark Lady membunuh orang. Menghancurkan negara. Mengalahkan Dark General. Menyelamatkan seorang anak. Gold kebingungan oleh kontradiksi dan kekejaman yang gadis itu tunjukkan.
Shedy memiringkan kepalanya dengan bingung, lalu menunjuk ke reruntuhan di dekatnya.
"… apa?"
“Jika kau tidak melindungi anak itu saat itu, dia mungkin telah terbunuh. Namun, kemudian, kenapa kau tidak menyelamatkannya juga?"
"Apa …?"
Gold menajamkan matanya. Dia melihat seorang wanita, mungkin seorang beastman anjing, terkubur di antara reruntuhan. Dia sudah lama menarik napas terakhirnya.
“Seorang demihuman …”
“Bukankah dia hidup, sama seperti dirimu? Kenapa kau melakukan diskriminasi? Dia masih hidup beberapa saat yang lalu, kau tahu?”
"Hah …?"
Dari tempat Gold berdiri, wanita beastman dan anak itu akan berada dalam pandangannya. Namun, Gold hanya melihat satu orang untuk diselamatkan. Anak manusia.
“Demihuman … bukan manusia.”
"Betulkah? Lucu sekali. Bagiku, manusia, demihuman, goblin, mereka semua sama-sama hidup.” Shedy berkata, terdengar seperti dia mengatakan hal paling jelas di dunia.
"Kau pasti bercanda ..." Gold mengeluarkan tawa tegang, mencoba mengabaikan kata-katanya sebagai omong kosong belaka, tetapi di suatu tempat jauh di dalam dirinya, dia merasa terganggu.
Dia merasa seolah-olah baru saja menyadari sesuatu yang penting. Dia adalah seorang pahlawan yang melindungi dunia … tetapi dunia siapa yang dia lindungi?
Gold terdiam. Dia tidak tahu bagaimana mengungkapkan pikiran yang mengacaukan benaknya. Shedy menatapnya dengan dingin, lalu berbalik.
“Nah, jika kau tidak tahu, tidak apa-apa. Selamat tinggal."
“…”
Dalam keadaan linglung, Gold tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap Dark Lady saat dia menghilang dalam kabut. Kemudian dia jatuh berlutut, pedangnya bergemerincing di tanah.
Beberapa hari kemudian, pasukan troll berhasil disingkirkan setelah kehilangan pemimpinnya. Namun, Kekaisaran Torran, sekarang tidak lagi memiliki Pohon Muda sehingga tidak bisa menopang diri mereka sendiri lagi sebagai sebuah negara. Republik Savanhuit di selatan juga telah kehilangan Pohon Muda mereka. Dengan jatuhnya dua negara besar, negara-negara kecil di sekitar mereka mulai perlahan-lahan dihancurkan oleh sisa-sisa pasukan troll.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar